[코리아포스트 한글판 최민식 기자] 사드(THAAD·고고도 미사일방어체계) 보복으로 올해 한국을 찾은 중국 관광객이 반 토막이 날 것으로 추정됐다.
중국인 관광객 감소 여파로 올해 국내총생산(GDP)은 약 5조원 감소하는 것으로 파악됐다.
다만 한중 해빙 무드로 중국 관광 수요가 급격히 회복하면 감소 효과는 이보다 줄어들 것으로 전망된다.
13일 한국은행에 따르면 사드보복 때문에 올해 중국 관광객은 전년보다 400만 명 가량 줄어들 것으로 추산됐다.
지난해 중국인 입국자 수가 806만8천 명이었는데, 절반이 줄어든다는 것이다.
실제 지난 3월 중순 중국이 한국 단체관광을 금지한 이후 중국인 관광객은 급감했다.
올해 3∼10월 중국인 입국자 수는 238만2천 명으로 지난해 같은 기간(594만7천 명)보다 356만5천 명(60.1%) 줄었다.
3∼10월 월별 전년 대비 중국인 입국자는 적게는 40.0%에서 많게는 69.3% 줄었다.
한은에 따르면 중국 관광객들이 유발하는 실질 부가가치는 1인당 약 1천300달러로 추산된다. 이 점을 고려하면 중국 관광객 감소로 실질 GDP에 약 52억 달러, 한화로 5조원 손실이 생기는 셈이다.
이외에도 상품 수출 등에 미치는 영향까지 고려하면 사드보복에 따른 충격파는 더 커진다. 앞서 한은은 지난 10월 금융통화위원회 후 경제전망 설명회에서 사드 충격으로 올해 경제 성장률이 0.4%포인트 떨어질 것으로 보인다고 밝힌 바 있다.
다만 최근 한중의 관계 회복으로 경제에 미치는 부정적 영향 역시 줄어들 수 있다.
한중은 10월 31일 모든 분야에 걸쳐 교류협력을 조속히 회복하기로 합의한 바 있다.
지난달 말 중국 당국은 베이징과 산둥 지역 일반 여행사들에 한국행 단체관광 상품을 팔 수 있도록 허용한 것으로 알려졌다.
한은 관계자는 "3∼10월 감소율이 연말까지 유지된다고 가정했을 때 중국인 관광객이 약 400만 명 감소했다고 본 것"이라며 "한중 관계 개선 영향이 반영되지는 않았다"고 설명했다.
