[코리아포스트 김진우 기자] 윤병세 외교부 장관은 지난 2일 미국과 일본의 주한 대사를 만나 북핵 대응 방안을 논의했다.
마크 내퍼 주한 미국대사 대리와 나가미네 야스마사(長嶺安政) 주한 일본대사는 이날 오후 3시께 서울 도렴동 외교부 청사를 방문해 윤 장관과 회동, 북핵 공조 방안을 협의했다.
이번 3자 협의는 우리 측 요청으로 마련됐다. 한국 외교장관이 미·일 대사를 한 자리에서 만나는 것은 이례적이다.
윤 장관과 내퍼 대사대리, 나가미네 대사는 협의에서 지금까지의 북핵 대응 공조 성과를 평가하고 북한의 핵실험 등 '전략 도발' 가능성을 전망하는 한편, 만약 북한이 추가 도발할 경우 어떠한 추가 제재·압박 조처를 할지에 대해 의견을 공유한 것으로 전해졌다.
이와 함께 한국 대통령 선거가 일주일 앞으로 다가온 만큼 새 정부 출범과 상관없이 대북 공조의 연속성을 이어나가자는 의지도 재확인한 것으로 알려졌다.
조준혁 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 이번 3자 회동에 대해 "지난주 유엔 안전보장이사회 차원 북핵 공조의 성과를 공유하고, 미·일 양국과 한국 간 긴밀한 공조를 통해 조성된 안보리 차원의 대북 공조 모멘텀을 지속 강화할 수 있도록 협조를 당부하기 위한 조치"라고 설명했다.
윤 장관은 3자 협의가 끝난 이후에는 약 15분간 나가미네 대사와 별도의 양자 회동을 가졌다. 부산 소녀상 문제와 관련해 본국에 소환됐다가 지난달 초 85일만에 서울로 돌아온 나가미네 대사와의 귀임 이후 공식 접견은 이번이 처음이다.
나가미네 대사는 귀임 이후 황교안 대통령 권한대행 국무총리와 외교·통일·국방 장관 등과의 면담을 신청했으나 당시 정부는 이를 일단 보류했다. 이후 김규현 청와대 외교안보수석과 임성남 외교부 제1차관이 나가미네 대사를 면담했다.
윤 장관과 나가미네 대사는 이에 앞서 지난달 25일 서울의 한 호텔에서 열린 주한외교단 친선 행사에 자리한 바 있다.
외교부 관계자는 "나가미네 대사가 별도 회동에서 부산 총영사관 앞 위안부 소녀상에 대한 일본 정부의 기본 입장을 전했고, 이에 우리 측도 기존 입장을 밝혔다"고 설명했다.
나가미네 대사는 접견에서 소녀상 철거를 요구하는 일본 측 입장을 전했다고 교도통신이 관계자를 인용해 보도했다.
나가미네 대사는 부산뿐 아니라 서울 일본대사관 앞 소녀상 철거를 포함해 위안부 관련 2015년 말에 이뤄진 한일 합의를 이행해야 한다고 재차 요구했다.
NHK도 나가미네 대사가 위안부 문제를 최종적이고 불가역적으로 해결하기로 한 한일 합의를 착실히 이행하는 것이 중요하다면서 소녀상 설치는 합의에 어긋난다며 철거를 요구했다고 전했다.
한국의 유력 대선 후보들이 위안부 합의 재검토 등의 입장을 밝힌 데 대해 일본 정부는 한국 차기 정권에서의 이행을 요구하고 있다.
이날 나가미네 대사가 소녀상이 이전돼야 한다는 일본 정부의 입장을 재확인한 데 대해 우리 측은 정부가 가능한 조치를 모두 취했으며 합의의 취지와 정신은 양측 모두 존중해야 한다는 입장을 밝힌 것으로 보인다.
이날 회동에 앞서 윤 장관과 렉스 틸러슨 미국 국무장관, 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상은 지난달 28일 미국 뉴욕 유엔본부에서 한미일 외교장관 회담을 하고, 북한의 핵 및 탄도미사일 실험에 맞서 북한을 강하게 압박하자는 데 공감했다.
3국 장관은 아울러 강력한 압박으로 북한이 셈법을 바꿔 의미 있고 진정성 있는 비핵화 대화의 길로 나오게 하는 것이 중요하다는 데 인식을 같이하고, 강력한 외교·군사적 억지력으로 북한의 추가 도발을 막는 한편 추가 도발시 기존 안보리 결의안을 뛰어넘는 징벌적 조치를 신속히 채택하자는 의견도 공유했다.
