[코리아포스트 피터조 기자] 유일호 부총리 겸 기획재정부 장관은 6일 오전 정부서울청사에서 제임스 최 주한 호주대사를 면담하고 경제협력 확대를 논의했다.

지난달 업무를 시작한 최 대사는 한국과 호주가 수교를 맺은 이후 처음으로 부임한 한국계 호주대사다.

유 부총리는 최 대사에게 양국의 상호·호혜적 관계가 지속·발전할 수 있도록 적극적인 가교 역할을 해 달라고 요청한 뒤 최근 한국의 대내외적 경제 상황과 관련 정책을 설명했다.

최 대사는 과거 호주의 공공부문 구조개혁 등의 경험을 언급하며 한국 역시 조기에 성과를 거둘 수 있기를 기대한다고 밝혔다.

양측은 한-호주 FTA(자유무역협정) 활용률 제고를 위해 노력하고, 주요 20개국(G20)·아시아·태평양경제협력체(APEC))·경제협력개발기구(OECD) 등을 통한 통상협력을 강화하자는데 의견을 같이 했다.

정부는 최 대사가 한국 이해도와 관심이 높다는 점에서 경제·정치 등 다양한 분야에서 호주와 동반관계를 강화할 수 있을 것으로 기대했다.

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