[코리아포스트 피터조 기자] 스콧 스나이더 미국외교협회(CFR) 선임연구원은 박근혜 대통령이 연루된 국정농단 사태 '최순실 게이트' 때문에 야기된 한국 정부의 마비상태가 앞으로 몇 달 동안 이어질 수 있다고 지적했다.

한반도를 비롯한 동아시아 문제에 정통한 스나이더 선임연구원은 24일(현지시간) 시사주간 뉴스위크 기고문에서 "박 대통령이 즉각 사임할 지와 무관하게 이런 현상이 생길 것"이라고 내다봤다.

그는 "이번 스캔들이 박 대통령의 통치력을 고갈시켰다"고 진단하면서 "그러나 박 대통령을 대신할 사람이 등장하기까지 (시간이) 얼마나 걸릴지는 알 수 없다"고 내다봤다.

스나이더 선임연구원은 이어 "(이번 사태를 놓고) 한국 국회에서 격렬한 논쟁이 벌어질 것"이라면서도 "대통령이 사임하면 60일 이내에 선거를 치러야 하지만 어떤 한국 야당도 그렇게 짧은 시간 안에 후보를 낼 준비가 돼 있지 않다"고 말했다.

그는 조기 대선이 현실화될 경우 한국이 정치적 안정을 위해 달성해야 할 세 가지 과제로 합법적 정권교체 절차를 거치기 위한 일정 수립, 정치권력의 진공상태 극복, 정당별 단기적 이익을 고려하지 않은 개헌 논의를 제시했다.

스나이더 선임연구원은 다만 "현재 박 대통령에게는 한국인들의 사임 요구에도 불구하고 권력을 고수해야 할 충분한 동기가 있다"며 박 대통령이 스스로 물러날 가능성을 낮게 봤다.

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